Živine žarulje energetski su učinkovitije od svjetiljaka s žarnom niti i većine fluorescentnih žarulja, s svjetlosnom efikasnošću koja se kreće od 35 do 65 lm/W. Osim toga, imaju dulji radni vijek, koji može doseći do 20.000 radnih sati, te pružaju jaku svjetlost. Zbog ovih karakteristika, često se koriste za osvjetljavanje velikih površina, poput tvornica, skladišta i sportskih terena, kao i za uličnu rasvjetu.

Živine žarulje proizvode bijelu svjetlost sa zelenkasto-plavim sjajem, zahvaljujući specifičnoj kombinaciji linija spektra. Ove žarulje dostupne su u specijaliziranim prodavaonicama. Važno je napomenuti da je potreban predspojni blok (prigušnica) za paljenje i rad žarulje, te se ne smiju spajati izravno na mrežni napon.